Monipuolinen yrtti, jolla on rikas historia

Basilika on rakastettu yrtti, jota on käytetty vuosisatojen ajan ruoanlaitossa ja lääketieteessä. Sen tieteellinen nimi on Ocimum basilicum, ja se kuuluu minttukasvien heimoon. Kasvi on kotoisin Keski-Afrikan ja Kaakkois-Aasian trooppisilta alueilta, mutta sitä kasvatetaan nykyään kaikkialla maailmassa.

Basilikalla on rikas historia, joka ulottuu muinaisiin aikoihin. Muinaisessa Kreikassa ja Roomassa uskottiin, että basilikalla on voimakkaita parantavia ominaisuuksia. Sitä käytettiin monien vaivojen hoitoon, kuten päänsärkyihin, hyönteisten puremiin ja jopa käärmeenpuremiin. Muinaiset egyptiläiset uskoivat myös basilikaan parantavana voimana ja käyttivät sitä monissa lääkinnällisissä valmisteissaan.

Lääketieteellisten käyttötarkoitustensa lisäksi basilikaa on pitkään käytetty ruoanlaitossa. Yrtti on perusta monissa eri keittiöissä, kuten italialaisessa, thaimaalaisessa ja intialaisessa. Se tunnetaan vahvasta, tunnistettavasta aromistaan ja maustaan, joka on yhdistelmä makeaa ja mausteista.

Basilikaa voi käyttää monenlaisissa ruoissa, pastakastikkeista ja keitoista salaatteihin ja marinadeihin. Yksi suosituimmista basilikaa sisältävistä ruoista on pesto, perinteinen italialainen kastike, joka valmistetaan basilikasta, valkosipulista, pinjansiemenistä, parmesaanijuustosta ja oliiviöljystä. Muita suosittuja basilikaa sisältäviä ruokia ovat caprese-salaatti, joka tehdään tuoreesta mozzarellasta, tomaateista ja basilikasta, sekä thaimaalainen basilikan kana, joka on wok-ruoka, jossa on kanaa, vihanneksia ja maukas kastike, joka sisältää basilikaa ja muita yrttejä ja mausteita. 

Basilikan kasvattaminen on suhteellisen helppoa ja se onnistuu monin eri tavoin. Yrttiä voi kasvattaa puutarhassa, ruukuissa ikkunalaudalla tai jopa hydroponisessa järjestelmässä. Se viihtyy hyvin vettä läpäisevässä maassa, täydessä auringonpaisteessa ja tasaisessa kosteudessa. Basilikaa kasvatettaessa on tärkeää nipistää kasvin latvoja, jotta se kasvaa tuuheammaksi. Katso täältä, miten kasvatetaan basilikaa pistokkaista.

Yhteenvetona voidaan todeta, että basilika on monipuolinen yrtti, jolla on rikas historia ja monia käyttötarkoituksia ruoanlaitossa ja lääketieteessä. Sitä on helppo kasvattaa, ja sitä voi käyttää monenlaisissa ruoissa, perinteisestä italialaisesta ja thaimaalaisesta keittiöstä salaatteihin ja marinadeihin. Olitpa sitten kokenut kokki tai vasta aloittamassa yrttien kokeilua, basilika on erinomainen yrtti, joka tuo makua ja syvyyttä mihin tahansa ruokaan.