Un voyage culinaire à travers les huit grandes cuisines de la Chine

Le vaste et diversifié paysage de la Chine se reflète dans ses traditions culinaires, donnant naissance à ce que l'on appelle les « Huit Grandes Cuisines de Chine » (八大菜系). Ces cuisines régionales possèdent chacune des saveurs, ingrédients et méthodes de cuisson uniques, reflétant les climats, cultures et histoires locales. Explorons les caractéristiques définitoires de ces huit styles culinaires et leurs plats incontournables.

1. Cuisine du Sichuan (川菜) : Le royaume des épices

La cuisine du Sichuan est mondialement célèbre pour ses saveurs audacieuses et épicées et sa sensation signature « mala » (麻辣), une combinaison de piquant des piments et de l'effet engourdissant du poivre du Sichuan.

Saveurs clés : Épicé, engourdissant, aromatique et savoureux.

Plats incontournables :

• Mapo Tofu (麻婆豆腐) – Tofu soyeux dans une sauce piquante au piment et aux haricots noirs fermentés.

• Poulet Kung Pao (宫保鸡丁) – Poulet sauté aux cacahuètes, piments secs, et sauce sucrée-salée.

• Fondue Sichuanaise (四川火锅) – Un bouillon bouillonnant et épicé pour cuire viandes et légumes.

2. Cuisine cantonaise (粤菜) : L'art de la subtilité

Originaire de la province du Guangdong, la cuisine cantonaise est connue pour son accent sur les ingrédients frais, le culottage doux, et les techniques de cuisson délicates.

Saveurs clés : Doux, riche en umami, légèrement sucré.

Plats incontournables :

• Dim Sum (点心) – Une variété de plats en bouchées comme les raviolis aux crevettes (虾饺) et les brioches au porc BBQ (叉烧包).

• Char Siu (叉烧) – Porc rôti sucré et salé avec un glaçage caramélisé.

• Poisson à la vapeur au gingembre et aux oignons verts (清蒸鱼) – Poisson entier frais délicatement cuit à la vapeur pour préserver ses saveurs naturelles.

3. Cuisine du Shandong (鲁菜) : Le berceau de la cuisine impériale

La cuisine du Shandong, l'une des plus anciennes traditions culinaires de Chine, se caractérise par des fruits de mer frais, des saveurs salées et riches en umami, et des techniques élaborées.

Saveurs clés : Salé, umami, croustillant, riche.

Plats incontournables :

• Canard laqué de Pékin (北京烤鸭) – Bien que souvent associée à Pékin, son origine remonte au Shandong.

• Concombre de mer braisé (红烧海参) – Une délicatesse luxueuse servie dans une sauce riche.

• Carpe aigre-douce (糖醋鲤鱼) – Un plat de poisson frit croustillant nappé d'une sauce aigre-douce.

4. Cuisine du Jiangsu (苏菜) : L'élégance de l'équilibre

La cuisine du Jiangsu, ou cuisine Huaiyang, est connue pour sa présentation raffinée, ses saveurs légèrement sucrées et l'utilisation d'ingrédients frais et de haute qualité.

Saveurs clés : Doux, légèrement sucré, élégant.

Plats incontournables :

• Boulettes Tête de Lion (狮子头) – Grosses boulettes de porc tendres mijotées dans un bouillon délicat.

• Poulet du mendiant (叫化鸡) – Poulet entier enveloppé dans des feuilles de lotus et cuit dans de l'argile.

• Riz frit de Yangzhou (扬州炒饭) – Un plat classique de riz frit avec crevettes, œuf et légumes.

5. Cuisine du Zhejiang (浙菜) : L'élégance côtière

Connue comme la « terre du poisson et du riz », la cuisine du Zhejiang met l'accent sur des saveurs fraîches, légères et légèrement sucrées, souvent à base de fruits de mer.

Saveurs clés : Frais, léger, légèrement sucré.

Plats incontournables :

• Poisson au vinaigre du lac de l'Ouest (西湖醋鱼) – Un plat de poisson aigre-doux inspiré du lac de l'Ouest de Hangzhou.

• Porc Dongpo (东坡肉) – Un plat de poitrine de porc braisée nommé d'après le poète Su Dongpo.

• Crevettes Longjing (龙井虾仁) – Crevettes fraîches sautées avec des feuilles de thé Longjing.

6. Cuisine du Fujian (闽菜) : Le goût de la mer

La cuisine du Fujian est célèbre pour ses fruits de mer, ses soupes et l'utilisation de culottage exotique comme le riz rouge fermenté et le vin Shaoxing.

Saveurs clés : Umami, léger, aromatique.

Plats incontournables :

• Buddha Jumps Over the Wall (佛跳墙) – Une soupe luxueuse avec de l'ormeau, du concombre de mer et des coquilles Saint-Jacques.

• Omelette aux huîtres (蚵仔煎) – Une omelette croustillante faite avec des huîtres fraîches et de la fécule de patate douce.

• Poulet cuit au rouge (红糟鸡) – Poulet mariné dans du riz rouge fermenté et du vin Shaoxing.

7. Cuisine du Hunan (湘菜) : Le cœur ardent de la Chine

Souvent comparée à la cuisine du Sichuan, la cuisine du Hunan est connue pour son culottage audacieux mais sans l'effet engourdissant du poivre du Sichuan.

Saveurs clés : Épicé, acide, riche.

Plats incontournables :

• Porc rouge braisé du président Mao (毛氏红烧肉) – Un plat de poitrine de porc caramélisée et braisée lentement.

• Tête de poisson vapeur au piment haché (剁椒鱼头) – Un plat de poisson épicé et parfumé chargé de piments frais.

• Côtes épicées au cumin (孜然排骨) – Côtes de porc frites enrobées d'un culottage de cumin et de piment.

8. Cuisine Anhui (徽菜) : Le trésor de la montagne

La cuisine Anhui, influencée par le paysage montagneux, met en valeur les herbes sauvages, les pousses de bambou fraîches et les techniques de cuisson rustiques.

Saveurs clés : Terreux, riche, naturel.

Plats incontournables :

• Soupe de tortue braisée (火锅甲鱼) – Une soupe nutritive avec tortue à carapace molle et herbes chinoises.

• Poisson Mandarin Puant (臭鳜鱼) – Un plat célèbre de poisson fermenté avec une saveur umami étonnamment riche.

• Pousses de bambou avec porc (笋干烧肉) – Poitrine de porc tendre mijotée avec des pousses de bambou fraîches.

Réflexions finales

Les huit grandes cuisines de Chine offrent un aperçu fascinant de la riche diversité culinaire du pays. Que vous ayez envie de la chaleur engourdissante du Sichuan, des saveurs délicates des dim sum cantonnais, ou de l'umami riche des fruits de mer du Shandong, il y a une cuisine régionale chinoise pour chaque palais.

Quel est votre plat chinois préféré ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ! 🍜🥢