Het veelzijdige kruid met een rijke geschiedenis

Basilicum is een geliefd kruid dat al eeuwenlang wordt gebruikt in de keuken en geneeskunde. De wetenschappelijke naam is Ocimum basilicum en het behoort tot de muntfamilie. De plant is afkomstig uit tropische gebieden van Centraal-Afrika en Zuidoost-Azië, maar wordt nu over de hele wereld gekweekt.

Basilicum heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de oudheid. In het oude Griekenland en Rome werd aangenomen dat basilicum krachtige geneeskrachtige eigenschappen had. Het werd gebruikt om verschillende kwalen te behandelen, waaronder hoofdpijn, insectenbeten en zelfs slangenbeten. Ook de oude Egyptenaren geloofden in de genezende kracht van basilicum en gebruikten het in veel van hun medicinale remedies.

Naast de medicinale toepassingen wordt basilicum al lang in de keuken gebruikt. Het kruid is een basis in veel verschillende keukens, waaronder de Italiaanse, Thaise en Indiase. Het staat bekend om zijn sterke, kenmerkende aroma en smaak, die een combinatie is van zoet en pittig.

Basilicum kan in diverse gerechten worden gebruikt, van pastasauzen en soepen tot salades en marinades. Een van de populairste gerechten met basilicum is pesto, een traditionele Italiaanse saus gemaakt van basilicum, knoflook, pijnboompitten, Parmezaanse kaas en olijfolie. Andere populaire gerechten met basilicum zijn caprese salade, gemaakt met verse mozzarella, tomaten en basilicum, en Thaise basilicumkip, een roerbakgerecht met kip, groenten en een smaakvolle saus gemaakt met basilicum en andere kruiden en specerijen. 

Basilicum kweken is relatief eenvoudig en kan op verschillende manieren worden gedaan. Het kruid kan in een tuin, in potten op een vensterbank of zelfs in een hydrocultuursysteem worden gekweekt. Het geeft de voorkeur aan goed doorlatende grond, volle zon en constante vochtigheid. Bij het kweken van basilicum is het belangrijk om de toppen van de planten af te knijpen om een bossigere groei te stimuleren. Zie hier hoe je basilicum kunt kweken uit stekken.

Samenvattend is basilicum een veelzijdig kruid met een rijke geschiedenis en vele toepassingen in de keuken en geneeskunde. Het is gemakkelijk te kweken en kan in diverse gerechten worden gebruikt, van traditionele Italiaanse en Thaise keukens tot salades en marinades. Of je nu een ervaren kok bent of net begint met experimenteren met kruiden, basilicum is een geweldig kruid om in huis te hebben en zal zeker smaak en diepte toevoegen aan elk gerecht.